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诸侯们热火朝天地讨论着如何敲诈马林，但所有人都没注意到，坐在议事厅最边上的一个教士眼神闪了闪。
这个教士嘛，自然就是我们的北海国优秀间谍詹姆士.邦德了，也就是新晋的维腾堡大学的神学教授“加尔文”。作为萨克森选帝侯腓特烈三世的贵客兼好友，邦德虽然没资格参加会议，但还是和马丁路德两人坐在议事厅最角落，旁听了会议全过程。
马丁路德这个理想主义者被诸侯们最后这一波讨论震惊得目瞪口呆——这还是贵族吗？怎么张口闭口就是钱？和一个无底线的商人似的……
一直到离开议事厅，马丁路德都有些没反应过来。因为，眼前那一幕对他冲击太大，有点颠覆他的三观。毕竟，才34岁，又一直在象牙塔般的大学里当老师，虽然见过很多社会底层的不公，但贵族间的龌龊还是见得少了。
倒是邦德，身为间谍，消息更加灵通，对于很多秘闻都很清楚，对此见怪不怪。看着马丁路德失落的样子，邦德拍了拍他的肩膀：
“马丁，别介意，这就是生活。你知道的，贵族也要吃喝拉撒的，还喜欢讲排场，花钱比较多。所以，他们才那么在乎钱财。”
马丁路德回过神，勉强地笑了笑，但又认真问道：
“加尔文，你说，我们立志推动教会变革，有意义吗？你也看到了，这帮贵族，并不像他们宣传的那般高尚，反倒非常市侩。我担心，即便变革成功，也只是便宜了这帮人，而无法帮到真正需要帮助的普通人。”
马丁路德是个比较高尚的人，他喜欢帮助弱小。原本，他还以为他要合作的贵族们会像骑士小说里宣传的那般高尚和仁慈呢。结果，见到了才知道，那帮诸侯们，就是一帮肥头大耳，时刻把利益挂在嘴边的奸商而已。
邦德看得很开，而且，马林和他提过这个问题。于是，他想了想当初马林说的话，安慰马丁路德道：
“你说的没错，这些贵族们很多人都不是什么好人。但你要知道，如果他们不帮我们，我们独木难支，很快就会被教廷打压下去，无法完成愿望。尽管和他们合作不是最好的选择，但我们别无选择。而且，虽然改革后的好处大部分会被这帮贵族老爷们拿走，但老百姓还是会得到一些好处的。只要有进步，我们也就问心无愧了！”
马丁路德听了邦德的话，若有所思，然后，反复思考这番话。直到几天后，马丁路德才想通了。很多困难，不是一蹴而就能解决的。和贵族们合作，主要是借助他们的实力。先把问题解决了，以后，再解决贵族贪婪的问题。当然，后面的问题他可能来不及解决。因为，解决教廷这个麻烦，马丁路德也没信心这辈子能做到。但正如“加尔文”教授所说，即使只能拿到部分好处，对普通百姓，也是大有好处的了。毕竟，老百姓们的要求也极低，只是要求活着而已。
……
而邦德这边，和马丁路德分开后，就马上把这次私下会议的详情通过飞鸽传书，以密码的方式，发给了马林。
马林看到情报后，也是很无语——一帮诸侯呢，就这么点出息。好在这帮人没有傻帽到要直接勒索自己。要是想做生意，就算让点利益也没啥。
事实上，马林一直很想和各诸侯国做生意。但诸侯们对他意见很大，一直不肯合作。哪怕他肯让利，大部分诸侯都会怀疑他“图谋不轨”。所以，马林之前转弯抹角地建了很多“小号”商会，隐藏北海国的背景，才和一些诸侯国建立其贸易关系。
但问题是，没有官面上的路子，这些低调的小号商会，经常遭遇各种刁难，被各种敲诈。所以，最后其实也赚不到多少钱。
这事也很正常，要知道，即使到了21世纪了，华人去毛子那边做生意，还经常被毛子“捕快”们以各种名义勒索呢。甚至，连华夏，都有投资不过那啥关的传说。在这个法制都没有的年代，经商不仅要考虑进货成本和运输成本，沿途的勒索敲诈，也是必须考虑的因素。
德意志地区邦国是如此地多，导致行商经常要“出入境”，然后缴纳过路税和关税。这些成本，让马林麾下的小号商会苦不堪言。往往明明很暴利的商品，路上多过几道关卡，利润就被敲得只剩一点点了。但马林又不能出面为这些小号商会说话，不然，这些商会境遇会更倒霉，更加被针对。
而若是把商品交给这些诸侯们来“代理”，那境遇会马上大不相同。别的不说，在这个诸侯所在的邦国，就没人敢收过路费了。毕竟，那个邦国就是这个诸侯的底盘，谁敢勒索当地的土皇帝？
然后，这些沿途被勒索的成本，就可以直接丢掉了。起码，不用马林麾下的商会承担了。最后算下来，虽然看似让利了，其实更赚了。
而且，所谓的“进货价”，本身就包含了那些被勒索的过路费，即便打个八折，也是远超成本价的。而产地的出货价，实际达不到“进货价”的一半。如此算下来，即使“进货价”打八折，马林还多赚了超过三成。
除此之外，那些由诸侯们亲自代理的生意，不止是在其本邦国内畅通无阻不会被勒索，在其他诸侯国过境时，缴纳的过路费也会少很多。因为，诸侯之间是互相给面子的，会互相行方便。
诸侯的家族旗帜一插，家族徽章一挂，在过关卡时，不说免税，即使征收过路费，看在家族旗帜和族徽的面子上，肯定也是按照最低标准收取。另外，关卡的官员和士兵，私下也不敢勒索商队。因为，这会得罪商队背后的大贵族。
所以，把商品交给这些诸侯们代理，好处实在太多了。可以节省很多过路费，也不会被阿猫阿狗敲诈。
只是，以前因为双方极为紧张的关系，马林一直无法让那些诸侯代理自家的产品。
现在嘛，双方关系依然紧张。但是，这次一些诸侯想要逼迫马林在商业上让利，虽然很不给面子，但实际上，却是正中马林的下怀……
之后，马林一直在思考，我是直接躺平不反抗，还是假装反抗一下，让对方更得意，然后再配合呢……