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国王被明军俘虏！
在这个消息传到莽白的耳中时，领着六万以缅人以及各土司土兵，号称统帅十万大军的他刚刚抵达兴实达，即将进入缅甸最为富庶的河口地区，因为得知上万明军于水路集结，而陆路又有上万明军以及数万的土兵齐聚，正在等待着他的南下，鉴于这一情况，莽白便命令大军停留在兴实达，以便养精蓄锐，等待时机成熟时再南下。
可是无论如何他都没有想到，在他还没想通该如何抵挡明军进攻，进而收复河口地区的时候，那边阿瓦举城被明军焚毁以及国国王被明军俘虏的消息就传了过来。
怎么会这样？
突如其来的消息，让莽白虽不至于觉得惊恐，但却仍然打了他一个措手不及。以至于让他甚至都不知道应该如何应对此事，不过既便如此，他仍然知道眼下应该做什么。
“立即封锁消息，千万不要让这个消息泄露出去！”
与优柔寡断的王兄不同，莽白的行事素来极为果断，他在第一时间便意识到这一消息外泄可能会带来什么样的后果。
尽管从他的先祖那时起，就一直羡慕中国那个大一统的国家，面对着其治下的一个个头领，就曾试图把缅甸变成一个整体，变成一个与中国类似的国家，可是即便是他一直在努力着，并千方百计的仿效中国，但事实上即便是直到现在缅甸从不是一个大一统的国家。虽说早在四百年前缅甸就处于蒲甘王朝统治，但是其疆域极为有限，从蒙元开始设立缅甸土司，首邑设于阿瓦城，那时的缅甸域内有多个宣慰司，明朝之后，缅甸境内的部族仍是分裂状态，大多臣服明朝，接受土官封号，为明朝的“土司”。除设置了缅甸宣慰司外，还设置了许多宣慰司、宣抚司、安抚司、长官司、御夷府。
一百多年前，莽瑞体称王，于缅甸自立政权，随着其势力扩大，开始与明朝为敌，而明朝无力南顾的情况下，放松对西南地区诸土司的管理，没有采取切实措施维护五宣慰司的管控，任其疏离和脱离明朝。缅甸才得已其借鉴明朝的金字红牌制度，采取拉拢周围的土司头领的做法，派出使者，伸出援手，为这些弱小的外边政区土司排忧解难，导致弱小的外边政区在得不到明朝支持的情况下，纷纷倒向缅甸。如此，才有了现在的缅甸，而缅甸正是靠着锦囊象函，书贝叶缅文。俨然成为这些地区的君王，征调部落土兵，南征北战，才成就了现在的缅甸。但这个缅甸完全是建立的虚弱的土司制度上，而这些土司尽管认同缅王，但是内部却保持着独立，甚至于那些土司对于缅王的认同，远比不上明朝，甚至就是缅甸自己往往也会以宣慰司自居，那些土司自然同样也是持守两端，在缅甸与大明之间摇摆。
过去那些土司持守两端，于缅甸与大明之间摇摆，是因为数百年来，那些土司早就习惯了臣服于大明，而不是缅甸，现在对于缅甸的臣服，不过仅仅只是因为大明在百年前的收缩，可即便如此，那些土司对于大明的敬畏也是发自于骨子里的，就像他们对沐家的敬畏一样，即便是沐家已经沦落到这步田地，他们仍然对其极为敬畏。也正因如此，去年在身为缅王的莽达才会让沐王穿缅衣赤足参见，为的就是打击沐家以及大明在缅甸诸土司的威望。
尽管莽达的目的达到了，沐家的威望受到了打击，但是，现在一切都改变了。现在，随着阿瓦城的陷落、王国的被俘，那些土司一但得知这个消息，就会明白，这是大明对缅甸“大不敬”的惩罚。即便不立即倒向大明，恐怕也会保持中立，没有了土司的支持，缅人又怎么可能对抗大明？就是现在军中的那些土兵也有可能离开此地。
正因为了解地方土司持守两端的秉性，所以作为一军统帅的莽白才会立即命人封锁消息。可是尽管如此，消息仍然很快传开了，正像莽白所料想的那样，许多土司在得知国王被明军俘虏、国都被焚之后，无不是立即带着本族兵丁逃离军营，逃回各自的土司所，不过只是短短半天的功夫，曾经浩浩荡荡，号称十万的大军，只剩下不过一万多人，这些人都是缅兵，可即便是如此，莽白仍然能够感受军营中的动荡。毕竟，即便是缅兵之中，也是来自各个部族。其它各族土司的异动，同样会影响到缅人各个部族，毕竟对于他们来说，他们更看重的是本族的利益，他们绝不会为了莽家的天下牺牲本族的利益。
“王子，那些丹老人现在也有所异动，小人担心那些丹老人会离开营中，王子不妨把巴莫请过来，然后……”
贺丹比划了一个杀头的手势，与掸人、孟人一样，缅人同样也是一个部族联盟，丹老是缅人的一大部族，与土司一样接受缅王的宝带、缅铎，并奉召向国王提供兵员，只不过他们因为同是缅人的关系，所以在这个联盟之中的地位更高一些，占据着缅甸最为富饶的土地，当然，作为回报，他们需要派出军队共同维系缅人的利益。但是现在随着阿瓦被焚毁、国王被俘虏，一切都改变了，各部族肯定会首先考虑自身的利益。而巴莫则是那些丹老土兵的将军，他现在还没动，肯定是因为还在犹豫。
“是的，王子，如果不杀他的话，万一他把那五千丹老兵带到，到时候王子麾下的兵卒便只剩下不到万人，就造这么一点兵力，又怎么可能与明军抗衡？”
“可即便是杀了巴莫，夺了他的兵权，以我不到两万之兵，又如何能与数万明军抗衡？要知道当初我们有十万大军，都没能抵挡得了明军。”
“那些明军呆不了多长时间，佛祖是站在我们一边的，明军呆时间长了，自然会有疫病打败他们，就和过去一样！”
现在随着大多数土司领兵返回他们的部族，原本没有多少战意的他们，自然把一切都寄希望于缅甸的天气以及疾病上了，曾几何时，他们就是用天气和疾病“击退”明军，现在，他们同样把最后一线希望放到了这些自然条件上。
“是的，我们可以先在这里静观局势变化，如果有必要的话，可以先撤进森林之中，明军畏惧森林，畏惧其中的疾病，我们只需要在山林里躲避几个月，最多一年，到时候明军势必就会不战而退，到那时，缅甸还是我们缅人的缅甸！”
“那黑所言极是，如果这样的话，王子恐怕还需要先劝说巴莫留于军中，毕竟撤入山林之后，还需要大量的粮食，丹老人可以给军队提供粮食，有了他们的帮助，我们才能在山林之中站稳脚！”
这个建议顿时引起了其它的赞同，毕竟，在他们看来，这是最可行的一个建议，让时间和天气去击败明军。
“可是别忘了，现在土瓦人、孟人、掸人都已经投顺了明军，现在明军那里还需要自己动手，只需要征召各族土兵，就能把我们击败，我们若是躲进山林，反而会让明军稳占上风，让各土司以为我们已经失败了。现在明国的势气正是涨的时候，其它各族也会受明人的召唤，为其提供土兵进攻我们，到那时，我们又该怎么！”
“可不是，现在可不是当年，当年明军有大明，现在明军来了缅甸，可就是不想走了，那云南现在可是被清人占据着！”
“正是，明军现在既然来了缅甸，就绝不会轻易离开的，我们躲入山林，可不正从了明人之愿？”
听着麾下诸将和幕僚们你一言我一语的话语，坐于席上的莽白那脸色却发的阴沉起来，或许在过去的近百年间，身居阿瓦的缅王俨然成为这一地区的君王自居，但是实际上，缅甸于大明，仍然不过只是土官罢了，在向各土司颁发宝带、缅铎的同时，缅王自己还保存着万历年间敕书。派出的使节对征南将军仍以土官见礼。过去缅王尚是如此，更何况那些持守两端的土司？
什么缅王，于大明看来不过也就是土司，至于缅王不过也就是一个土官罢了。对于土司们来说，大明才是正统，如果他避入山林的话，表面上看来是为了让天气和疾病击败明军，但那需要时间，也许是一年，也许是两年，甚至可能会是更长的时间，
而在这一两年间，明军是绝不会撤退的，现在的明军不同于过去，过去他们会撤回云南，但是现在，云南却被清军占据着，明军会驻在这里，他们会慢慢的适应这里的天气。
至于躲避于山林的中他，对于明军来说，未必是个威胁，到时候，明军只需要征发土司就能够进山讨伐缅人，甚至到那时，明军都可以把本来属于缅人的土地赏给其它各族，作为对其助战的赏赐。
对于缅人而言，这才是最致命的！
其实，即便是现在缅人耕种的沿河的土地，有至少一半是从其它各族手中抢来的，那些战败的，被赶进大山的部族，自然乐意为明军驱使，从而获得原本就属于他们的土地，至于缅人，也将会像当初的孟族人一样，被赶进山林之中，在贫瘠的大山里生活。
到了那个时候，曾经占据整个的缅甸的缅人，不过就像现在的那些土司一样，只是山中的土蛮罢了。
土司、土官……
对于大明来说，缅人不正是土司吗？至于他莽白又那里是什么王子，甚至连土官都不是！
土司，土官……沉吟着，突然，莽白的眼前一亮，原本毫无头绪甚至担忧着自身将来的他，猛然的看到了一丝希望。
“这样也不行，那样也不行，难道，我们就这么坐在这里坐以待毙吗？”
逃入山林不行，在这里的死守同样不行，而进攻更是不可能。现在还有什么选择？
“当然不能！”
站起身来，莽白看着诸人说道。
“既然不能打，那便降吧！我相信以大明皇帝的圣明，自然知道，我等不过只是为臣子，之前所做的一切，不过只是无奈而为之罢了！”
莽白的一番话，让那些原本因走投无路，而心情惶惶的众人眼前无不是一亮，是啊，若是说大不敬，那也是国王和他身边的近臣大不敬。与他们有什么关系？
至于他们？
他们不过只是奉王命罢了？
若是大明追究责任，自然会有大王去担责，到时候，要丢性命、掉脑袋的是大王，至于他们这些人……大明总还是需要土官的！对，大明需要在缅甸宣慰司，毕竟现在云南已经被清军占领，既然需要宣慰司，那么就需要土官，而他们可不就是土司土官嘛！
瞬间，原本还是满面愁容的众人，那紧锁的眉头顿时全都展开了，甚至就连莽白自己都笑眯眯的说道。
“既然如此，那我等便向大明皇帝、向沐国公负荆请罪吧！”
大明总还是需要土官的！
莽白猜的不错，大明确实需要土官治理西南边疆，需要依靠土官去维持大明在这里的统治。只不过，他并不知道，现在，在缅甸作主的并不是仅仅只有一位沐国公。除了沐家之外，还有一位从江北过来的官员，同样受命参与此事，甚至在得知缅王被俘后的第一时间就赶到了阿瓦，与沐天波见面，商谈如何管理西南诸司。
而这正是身为经略使衙署藩政房委署主事的丁玉杰此行的目标，与屈大均来缅甸是为了迎回皇帝与朝廷，与军方来到这里之后建立南洋军不同，身为藩政房委署主事的他就是为了管理西南诸司，甚至现在的他还是主管制夷事务的定南同知，负责缅甸本地的事物。
当然现在西南诸土司的真正的主子，并不是其它人，正是眼前这位手无一兵一卒的沐天波、沐国公。或许，他手无一兵一卒，但他是沐家的人！他是沐国公，是大明的“征南将军”。
在来到阿瓦，看到那些土官土兵对其的敬畏，丁玉杰总算是明白了为何经略会说“沐家于西南可顶十万雄兵”，原因无他，正是因为沐家在过去数百年间，一直代大明属理西南诸土司，对于那些终生不出大山的土官来说，他们或许认同大明皇上，但是更敬畏沐家、敬畏沐国公。
在过去的数百年间，世袭“征南将军”一职的沐家，在各地土司之中树立起来的威严是他人所不能理解的，即便是没有一兵一卒，只需要一枚印信，沐天波就足以调动西南各地的土司土兵，并令其为已所用。
所以，无论如何，想要在缅甸大有一番作为的丁玉杰都必须要争取到沐天波的支持，甚至，他对肖新任没有带其离开阿瓦城而满腹的埋怨与不满，毕竟沐家是经略于西南最重要的一个筹码。
“过去，我朝所云南外边政区实行信符与金字红牌制度，在边疆管理、护国捍边、调停和处置编内内部矛盾方面发挥十分重要和积极的作用。但是，后来却逐渐放松了这一制度的执行，想来其中利弊得失，国公自然是极为清楚。……”
在丁玉杰说出这番话的时候，沐家因为数百年来代大明管理西南诸夷，自然对此更为了解，甚至可以说，一直以来，沐家都主导着对西南诸夷的管理，只是后来沐家同样也放松对这些土司的管理，但沐家的放松是因为沐家不能够违背朝廷的意愿，毕竟，沐家曾多次上书朝廷，要求整顿西南夷物，但是却没有得到朝廷的许可。这会听他这么一说，沐天波立即点头赞同道。
“丁主事所言极是，所以才有了“朝廷爱惜一张纸，打失地方二千里”的说法！当年若非是朝廷无意赐予外边土司印信，又岂至于落得今天如此这步田地！”
尽管用“爱惜一张纸，丢地二千里”这么说有些过于片面，但也是事实，嘉靖时，曾派金齿卫干户曹义携金字红牌和信符往赐缅甸和其他外边政区土司，希望调解纠纷，然而不幸被缅甸所杀。其后因为无力派兵追究此事，在对缅人训斥一番之后，便不再追究，至于沐家当时虽然有心处置此事，有心想籍此讨伐“不臣”，但是朝廷的收缩，使得沐家也只能选择了沉默，只能眼睁睁的看着缅人横行于外边。从此之后朝廷便再也没有向云南外边政区遣使颁赐金字红牌和信符，云南外边政区土司得不到大明的任何支持与保护，西南边疆危机自然也就是更加深重了。如此才导致了缅甸的一步步的坐大，对此沐天波自然非常清楚。
当然，他也很清楚，在这件事之中，沐家同样也扮演着并不光彩的角色，毕竟，当时沐家所希望的是借助缅甸坐大，从而导致西南的危机，进而让朝廷将西南之事放手给沐家，而不是云南三司官员，在沐家镇守云南的两百多年间，沐家为了巩固与提升家族的权势，沐氏家族和云南三司官员、地方督抚、镇守太监、乃至藩王与皇帝进行了长时问的政治斗争与博弈。而沐家正是凭借着对云南的强大影响力，才能顶住无数次的弹劾，一次又一次躲过足以抄家灭族的危机。
在缅人坐大的时候，沐家同样也需要西南的危机去提醒朝廷，让朝廷看到云南非沐家不可镇，可谁都没有想到，还没有等到西南的外边危机演变到让朝廷为之警惕的时候，李贼就已经攻进了京城。
而现在沐家落得今天的这步田地，未偿不是“自尝苦果”。不过这其中的关键，沐天波自然不可能道于外人，他自然不可能告诉外人，当年朝廷是无力顾及西南外边土司，而沐家之所以坐视这一切的发生，是为了向朝廷显示沐家的重要性，这会自然把一切责任都推给了朝廷。
“赐土官信符与金字红牌固然是统御西南土司的上佳之选，但是丁主事需知，这信符红牌之所为其所认可，关键在于需要给其以保护，调停其冲突，若是无兵威相助，又谈何保护、谈何调停。”
不过尽管要把责任推给朝廷，并不意味沐天波不去“体谅”朝廷的难度。
“当时，朝廷用兵辽东，辽东局势崩坏，这西南自然也就是无暇顾及了，所以，才会导致缅人坐大如此，当时，我等虽世镇西南，却也是有心无力……”
丁玉杰在这一路上曾特意研究过大明统御西南的得失，也深知这“一张纸”的背后，需要的是兵员，需要的是实力的威慑，需要的是银粮，而这些都不是仅仅一个沐家所能提供的，这需要朝廷的力量，于是便点头赞同道。
“这土司制，说白说了就是土官由地方部族或政权的首领世袭，内部自治，但经济上要承担朝廷的“征役差发”和“贡赋”，土兵要接受朝廷或上级的调遣。大抵上，刚一开始的时候，都能够履行，观之我朝，对三宣六慰土司的掌控因其地理位置的不同，将其又分为内边区和外边区两种，内边区“征役差发”，而外边区往往只征“贡赋”，至于土兵亦不过只是偶尔为调停征发，如此才有外边土官摇摆，也才有了缅人坐视，在来时，经略曾于下官言道，我朝于外区之统治，往往是视藩服之地，只取羁縻臣属之义，无利土地之心；有征服之武功，无建设之政治。逢以中原强时，外边土官自然称以藩服，内外皆受朝命，如此无分内外，迨乎衰季，则并武功而无之。”
尽管从未曾与朱明忠谋面，但是从丁玉杰的口中听到这句话之后，世居西南为大明属理西南诸土司的沐天波自然是深知其中的关键，立即深以为然的赞同道。
“只取羁縻臣属之义，无利土地之心；有征服之武功，无建设之政治。逢以中原强时，外边土官自然称以藩服，内外皆受朝命，如此无分内外，迨乎衰季，则并武功而无之。经略此言一语道破我朝属理西南之弊，实在是让本公汗颜，不知经略于西南又有何打算？”
试探着问出这句话的沐天波，非常清楚，或许沐家于西南有威望，但是现在他手中无一兵，虽说凭着威望，他可以征发数万甚至十数万土兵，但是征发之后呢？征发之后需要什么？
需要钱粮！
没有钱粮的话，即便是今日征召了那些土兵，恐怕也维持不了多长时间，军无饷会散，那些土兵若是没有粮食、没有军饷，同样也会溃散，到时候溃散的可不仅仅只是军队，恐怕还有沐家几百年的威望。
也正因如此，在过去的多年间，尽管他知道，凭借“征南将军”之名，可以在西南外边征发土兵助战，但是他每一次都选择了沉默，之所以如此，是因为他没有钱！他没有维持军队的钱粮，所以他不能够拿沐家最后的本钱——沐家近三百年来在西南积累的威望去冒险。
但是现在，忠义军的到来让他看到了机会，因为忠义军那里有他所需要的一切。所以他才想要得到忠义军的帮助与支持，并依靠他们的帮助，在西南重建沐家的威望。
而他之所以会选择求助于朱明忠，求助于忠义军，在此之前并没有求助于李定国等，当然也有他自己的考虑，其中的关键，是因为李定国同样也驻在西南，或许李定国需要沐家的威望，需要借他沐天波、借征南将军的名义去征发各地的土兵，但他绝不会容许沐家于西南重建，更不会容许他手掌土兵。
而相比之下，远在江淮的朱明忠却根本就没有这方面的顾忌，对于朱明忠来说，他需要的是什么？是一个盟友，是一个助力，在沐天波看来，他甚至需要有人在西南牵制李定国。
尽管因父亲身死，年少时就继承了国公位置，但是生长于国公府中的沐天波，可以说对于权利场有着其天生的敏感，他能够看出来朱明忠为何不远万里派人迎驾，同样也知道，什么对于朱明忠才是最好的选择，无论是在江淮亦或是西南。
也正因如此才有了这番试探，当然，也是因为这个原因，沐天波才会以国公之尊与丁玉杰这个五品小吏同席而坐。很多时候，人总是需要向现实妥协，而现在，对于沐天波来说，唯一的现实就是，他手中无一兵一卒，甚至都没有几两银子，除了名义与威望，他什么都没有，而眼前的丁玉杰或许只是五品小吏，但是他的身后有舰队、有军队、有银子，这一切，都是沐天波所需要的，所需要借助的。
“但凡有需要相助之处，本公必全力相助！绝无推迟！只是不知经略于西南，到底有何打算？”