第六百零六章 父与女

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    当卡尔文公爵走进翡翠林城堡时,伊蒂丝已经在大厅中等着他了。

    “我的乖女儿——”

    “您怎么才来?”她毫不留情地打断道,“早在一个月之前,我就写过信给您,要全力配合第一军的集结和备战工作,他们的要求要尽可能满足。”

    公爵张开的胳膊顿时停在半空,“我当时就通知了幽谷镇的海尔伯爵,还派出管家监督此事,这都不算全力配合吗?”

    “当然,”伊蒂丝不满地把双手抱在胸前,“您亲临镇子才更能彰显北境的诚意,而且与教会一战事关重大,怎么看重都不为过。”

    “但这毕竟是海尔伯爵的领地——”

    “拜托,父亲,贵族都要没有了,您还在计较封臣的领地吗?我原以为经过霍斯和利斯塔家「反叛」一事后,您会稍微果断一些呢。”

    卡尔文公爵感到脸上有些挂不住了,“我以为几个月不见,我的女儿至少会给我一个拥抱,抒发一阵想念之情,而不是还未坐下就开始谈论公事。”

    “是么,”伊蒂丝哂笑道,“不知是谁在书房大发雷霆,高喊这个混账女儿,简直是吃里扒外、养不熟的狼崽?如果我猜得没错,您当时还想砸些什么东西,但又舍不得吧。”

    公爵不禁一窒,“我……”

    见鬼,这到底是哪个混蛋泄露出去的!

    还未想好该如何回应,伊蒂丝已经走了过来,将他抱在怀中,“欢迎来到幽谷镇,父亲。这样就行了吧?”

    心中的不忿立刻烟消云散,他摸了摸女儿青色的长发,一时百感交集。

    明明是首任夫人所生,性格却和生母大相径庭,甚至和自己也完全不一样,有时候连他也不明白,伊蒂丝到底是怎么成长为今天的样子的。外貌才智天赋无一不缺,如果不是在她脸上还能看到一些夫人年轻时的模样,他都快怀疑伊蒂丝到底是不是自己的亲生女儿了。

    不过当两人相拥时,公爵又感觉到了那种血脉相连的亲近感——她仍然是自己一手抚养大的北地珍珠。

    过了一会儿,伊蒂丝才嫌弃地推开他,“一股汗臭味,您还是先去洗个澡吧。我从无冬城带来了几块香皂,拿一块去试试,清洗效果要比皂角好上许多。”

    “这种事情可以先缓一缓,”卡尔文环顾四周,“对了,海尔伯爵呢?为什么他没有在大厅里迎接我?”

    “我把他赶回郊外的伯爵府去了。”

    “什么?”公爵惊讶地望向女儿。

    “他对陛下的旨意不以为然,对您的命令也没有认真到哪里去,如果不是我及时赶到,他恐怕就要惹火先头部队了。”伊蒂丝耸肩道,“不是每个人都能看清楚脚下的道路,有的甚至连睁开眼睛的勇气都没有。对于这种人,我不会多谈一句,赶走才是最便捷的选择。”

    “他会乖乖把城堡和镇子让出来?”

    “他不会,但我手上有第一军,”她展颜一笑,“这支军队曾在一天内就攻克了王都,您觉得光凭十几位骑士能做什么?”

    不知道是不是错觉,短短两个多月的时间里,伊蒂丝变得跟以往有些不同了,她的笑容更加自然,而非刻意在交际场合装出来的贵族式微笑。而且她的眼眸中多了一丝自在的神采,卡尔文心想,这份神色在她成年后本已经消失很久了。

    她喜欢现在的生活,他意识到,至少比在北地时要来得开心。

    这让他有些嫉妒,又颇为感慨。

    大概正如女儿说的那样,剥去贵族身份后确实会失去部分权利,但也解开了那个固定在封地上枷锁。

    如今她正在前往一片更广阔的领域。

    来到城堡书房,卡尔文一口喝干了两大杯红茶,长出口气才问道,“我们现在要做的,就是等陛下前来?”

    “还有许多事要做,”伊蒂丝摊开记事本,“粮食、马匹、布料、草药,战争所需的物资都要运到幽谷镇来。对了,我之前收到陛下的新密信,铁锭和铜锭也要运过来,越多越好。”

    “他这是想搬空整个北境啊,”公爵心里腹诽了几句,“你真的觉得罗兰陛下能击败教会?”

    “他也许无法攻入赫尔梅斯圣城,彻底拔除教会,但在寒风岭下方阻止教会进入王国却没有太大难度。”她顿了顿,“陛下最缺的是时间。”

    “时间?”

    “您没有见过他的工厂,所以难以理解无冬城的强大。”伊蒂丝望向父亲,“无论是骑士、佣兵、审判军还是狂热的信徒,他们在子弹面前没有区别。而这些威力惊人的子弹,在工厂里却像流水一般源源不断的产出,任何一个平民,只需教导半刻钟,就能使用火器和子弹杀死敌人,若是训练一个月,便能得到一名可以上阵杀敌的士兵,而三个月后,他们已是无坚不摧的第一军。”

    “你……想说什么?”

    “人的生长速度远远比不过子弹,父亲。它和刀剑盔甲不同,一个铁匠加上十来名学徒,一年可以打造十套铠甲,三十把刀剑,但一间工厂一天就可以生产千余枚子弹——将刀剑武装起来的骑士碾成粉末后,还能多出好几百枚分配给那些想要成为骑士的家伙;等到了第二天,这些子弹就能送给城市居民和新生儿;一个月之后,生产出来的子弹足以把这座城市变成空无一人的死城。”

    卡尔文张了张嘴,却不知道该说些什么。

    “您不相信也正常,毕竟这些东西听起来实在有点颠覆常理,但我跟随第一军参与过拔牙行动,亲眼见到他们是如何对付敌人的。”伊蒂丝缓缓说道,“所以第一军只要守住防线,陛下迟早就能得到他想要的胜利——三个月后,无冬城就能再训练出一支数千人的部队以及相应的武器,而这点时间还不够新的审判军学习握剑呢。”

    “……”公爵哑然了好一阵子才摊手道,“好吧,就当你说得都对。既然你如此看好罗兰陛下,为何不回复我的信件?我是指……与陛下联姻之事。”