第一百二十二章 宁做逃户

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    急递铺十里一铺,不像六十里一设的驿站多在地方上的要冲,也远不如驿站那么讲究,所谓的铺房也不过是几间土房。

    高进记忆里,以往去神木堡时,沿途偶尔也会在这急递铺斜角,给几分银子或是些铜钱就行,和范秀安进了那黑乎乎的土房,自有范秀安的随从先进去洒扫一番。

    两人坐下后,那铺长自是过来作陪,刚才那位掌柜打扮的老头出手不小,半两多银子,足够买下他这里的草料还绰绰有余。

    “两位爷多担待,咱们这里处得偏僻,没什么茶水好招待两位贵客。”

    那铺长看上去大约四十多岁年纪,说话的时候点头哈腰,活脱脱像是小酒馆里跑堂的老练小二。

    “这里不必你招呼,自去做你的事情就是。”

    这河口堡通往神木堡沿途共有三处急递铺,高进过去都歇过脚,也听木兰说过这些急递铺里兵丁的来路,比如眼下这铺长名叫曹华,实际上年岁才三十不到,就瞧着如此显老了。

    “是,两位爷慢聊。”

    曹华很识趣地退了下去,屋里也没留铺兵,这伙人兵强马壮,两个领头的,一个像武家子弟,一个像富家老爷,这出门还带了仆人随行服侍,他这小地方可是很久没见着了。

    这么两位大人物曹华心知攀谈不少,出了屋后便朝陈升他们热情招呼起来,只不过仍旧没什么人搭理他,到最后还是张魁看不下去,接了这位铺长的话头。

    张魁是第一次跟着杨大眼他们来河口堡以外的地方,看什么都新鲜,见这姓曹的铺长打听他们的来历,自是得意洋洋地答道,“我家哥哥是河口堡的百户,这回是去神木堡报功的。”

    “原来是高阎罗……不,是高百户大人。”

    曹华吃了一惊,过去一个多月里打他这里经过的客商也有几支,他自然听说过那高阎罗的传说,都说这位高爷是杀星临凡,那塞外好几伙马贼都叫这位高爷剿灭,行凶作恶的都被剥了衣服插了木桩,吓得不少马贼都不敢靠近那古北寨。

    ……

    离着急递铺不远的野树林边,推车的丁四郎停下脚步,踯躅不前起来,他还是头回看到曹二郎那里来那么多人,而且那些黑衣家丁个个披甲持矛的,看着就不太好惹。

    本着多一事不如少一事的念头,丁四郎消了去急递铺那里歇脚的念头,打算先去边上不远的村里卖掉些货再说,他不过一个挑担卖货的货郎,还是不要去触那些军爷的霉头。

    就在丁四郎打算掉头离开时,只听得一声箭啸,然后车前泥土里便插了根嗡嗡作响的雕翎羽箭,吓得他立马就蹲了下来,手更是搭在了独轮车上货物下面压着的刀把子上。

    “站起来,把手挪开,放到小爷看得见的地方。”

    杨大眼拎着弓,冷声朝前方野树林边上的独轮车后那隐约露出的脑袋,大喝道。

    刚才下马休息后,杨大眼便和其他几个伙伴四处游荡起来,这是他们在塞外养成的规矩,但凡是在野外落脚休息,都会有人手注意四周动静。

    杨大眼目力最好,便成了伙伴里的斥候队长,这警戒的事便由他管着。

    “好汉爷饶命,小的不是歹人。”

    丁四郎松开了白麻布裹着的刀柄,然后举起双手,缓缓地从独轮车后站了起来,心里大骂晦气,怎么就遇上这等善使弓的强人呢!

    脸上强自挤出笑容,丁四郎口中兀自喊着,“好汉爷,小的真不是歹人。”

    杨大眼并没有放下弓,搭着的箭矢只引了半满,对面若有异动,呼吸间便能射翻对面货郎打扮的家伙。

    这时候,杨大眼另外两名听到动静的同伴亦是赶了过来,看到这一幕,不由道,“杨大眼,你这双招子可真毒,那么远都能瞧见!”

    “这厮鬼鬼祟祟地在林子边探头探脑,一看就不是什么好东西!”

    杨大眼看到同伴赶到,方才得意洋洋地吹嘘起来,手中弓箭半放下,不过对面的丁四郎听到这番话,脸都憋红了,可是又不敢开口反驳,只能小声辩解起来。

    “几位好汉爷,小人不过是路过卖货的,真不是歹人。”

    另外两人打量起站在不远处,举着双手,大气都不敢喘一声的货郎,只见这厮年纪比他们大不了几岁,看着还算健壮,长得也是那种忠厚老实的样貌,对他的话倒是信了五分。

    “不是歹人,你刚才张望什么?”

    杨大眼喝问道,他其实也看出这货郎应该不是什么剪径的蟊贼,不过仍旧用语言咋呼起来。

    “好汉爷,小的本是想去前面的急递铺歇歇脚,只是看到人多,怕是没得落脚,才打算离开。”

    丁四郎苦着脸答道,这货郎的行当可危险得很,尤其是他这种跑单帮,推车挑担跑下面村寨的,自然也不是什么纯良之辈,他那独轮车里压了刀,便是仗着有些武艺才敢出来做这本小利薄的买卖。

    “人多又咋的,咱们又不是贼人,还看得上你那点东西,我看你分明是做贼心虚……”

    杨大眼仍旧振振有词,这时候另外两个看热闹的同伴却是忍不住笑了起来,其中一人更是看不到杨大眼耍弄那都被吓得脸色发白的卖货郎,不由在旁开口道,“这大眼贼在吓唬你呢,你莫要怕。”

    “姓方的,就你多嘴,你怎么不知道他是贼人派来的探子呢?”

    看着杨大眼抬杠,方磊也不惯着他,直接道,“行了,这神木堡附近能有什么大伙贼人。”

    “我看这位老兄倒是被你吓得够呛!”

    “这位好汉爷说的是,小人真不是什么贼人探子,前方急递铺的曹铺长能为我作证。”

    丁四郎见有人给自己说话,才高声喊起来,却是叫杨大眼眉头一皱,彻底收了弓,他说穿了不过是吓吓这倒霉的货郎,如今被两个同伴拆穿,再继续那就没意思了。

    跟着杨大眼他们离开时,丁四郎还有些后怕,还好遇到的不是贼人,要不然他怕是就要交代在这里了。推着独轮车跟在杨大眼他们身后,不多时丁四郎便到了急递铺的土房前,看到曹二郎这个老相识正和一个少年说得真欢,这才彻底放下心来。

    “曹二哥,是我。”

    听到喊声,曹华抬起头,然后看到了推着独轮车,脸色还有些煞白的丁四郎,先是一惊,但随即就明白过来,这厮怕是被吓到了。

    “丁四,你怎么又出来卖货,胆子够肥的,也不怕遇到剪径的蟊贼把你给劫了。”

    曹华认识丁四,毕竟神木堡里有胆子跑出来到乡下地方卖货的货郎没几个,这丁四做生意还算厚道,铺里平时有些杂货也是和丁四买的。

    “这不出来卖货,顺便收些土产,要是等天下雪了,那就……”

    见到曹华,丁四郎一边答话,一边看向就在附近的那些黑衣家丁和武士,忍不住问道,“这些好汉爷是哪里来的?”

    “这些都是河口堡高百户的部下。”

    当着张魁他们的面,曹华自然不敢说什么高阎罗,不过丁四郎还是立马就明白过来,他这趟跑出来前,神木堡里便在传这位河口堡高百户的大名。

    “你这都卖些什么东西?”

    就在曹华把丁四郎身份说开后,张魁走到那辆独轮车前,满脸的好奇,他在墩台长大,平时堡寨里都没去过几趟,对于这车上卖的的各种杂物颇敢兴趣。

    “针线布匹丝线,木梳刷子,纸笔香烛,小人这里都有。”

    丁四郎满脸堆笑,同时也是打开了车上的货箱,里面果然五花八门各种物件都有,张魁瞄了一圈后,发现都是些日常杂物,便失去了兴趣。

    “行了,你便在这边歇着,没人会白拿你东西。”

    杨大眼发了话,他本是跳脱的性子,虽说自从草原上走一遭后沉稳不少,但本性如此,所以才会故意吓唬丁四郎,眼看着丁四郎拿起几样物件说要孝敬他们时,自是拒绝道。

    丁四郎抓着几样杂货的手呆在半空,他还是头回见到不要孝敬的军爷,直到曹华拉他才醒悟过来,想要道谢却发现那几个剽悍的年轻军爷已经走了。

    “歇着吧,这些军爷一会儿就走。”

    看着有些发愣的丁四郎,曹华在边上提醒道,刚才那位张小爷和他讲了不少那位高阎罗的故事,叫他也是心动得很,只恨自己不是河口堡的,要不然他也愿为这位高爷做工,不,就是当牛做马也行!

    听着曹华口中那位高爷的故事,丁四郎也是听得目瞪口呆,他想不到这世上还有这样的百户老爷,居然给做工的青壮发工钱,还包吃包住。

    “这河口堡的人真是好运道!”

    “可不是吗,哎,早知道如此,就不该当这劳什子铺长。”

    曹华有些懊恼地自言自语起来,急递铺的活,说起来只是往来传递官府信件和紧急文书,可是在边地,尤其是靠近关墙,干这份活可危险得很,毕竟哪怕急递铺沿着官道所修,可大多都处在荒僻的野地里,说不定哪天就遇上贼人。

    曹华所在的急递铺,这几年铺兵死了好几个,要是早知河口堡有这等变化,当年他就是逃去河口堡当个逃户也比留下来当这个铺长强。